Cardo Mariano y Silimarina: Qué Son y Cómo Elegir un Buen Extracto
Glosario
Por el Equipo de Nutrición Natureprim · 10 de agosto de 2026 · Lectura: 8 min
Pocas plantas tienen una presencia tan sólida en la herbostería europea como el cardo mariano. Se cultiva y se utiliza en el Mediterráneo desde hace siglos, y su fracción característica —la silimarina— es hoy uno de los extractos vegetales mejor caracterizados y más estudiados del mercado de complementos alimenticios. En esta entrada del glosario te contamos qué es exactamente, cómo leer una etiqueta para saber lo que estás comprando y qué opciones tienes en Natureprim.
En una frase: el cardo mariano es la planta; la silimarina es su fracción característica. Y a la hora de comprar, el dato que de verdad importa son los miligramos de silimarina por dosis. Te explicamos cómo encontrarlos en cualquier etiqueta.
Qué es el cardo mariano
El cardo mariano (Silybum marianum (L.) Gaertn.) es una planta herbácea de la familia Asteraceae, inconfundible por sus flores púrpuras y sus hojas veteadas de blanco. Es originaria de la cuenca mediterránea, donde crece de forma silvestre, y se cultiva hoy en gran parte del mundo.
La parte que se emplea en complementos alimenticios es el fruto, comúnmente llamado «semilla». De él se obtienen, mediante extracción y concentración, los extractos secos que encontrarás en cápsulas y comprimidos. Es una planta de uso tradicional en herbostería europea, con una historia de consumo documentada de siglos que la ha convertido en un clásico de las estanterías de herbolario.
Qué es la silimarina
La silimarina es la fracción característica del fruto del cardo mariano: un complejo natural de flavonolignanos, un grupo de compuestos vegetales propios de esta especie. Sus componentes principales son:
- Silibina (o silibinina), habitualmente el componente mayoritario y el más caracterizado en la literatura científica.
- Silicristina.
- Silidianina.
- Isosilibina y otros flavonolignanos minoritarios, acompañados de flavonoides como la taxifolina.
Que la silimarina sea un complejo y no una molécula única tiene una implicación muy práctica para ti como comprador: su proporción dentro del extracto depende del cultivo, del método de extracción y del fabricante. Por eso los buenos extractos son estandarizados, es decir, garantizan un porcentaje fijo de silimarina en cada toma. Es la diferencia entre saber exactamente lo que estás tomando y no saberlo.
El cardo mariano en la normativa europea
El cardo mariano cuenta con un reconocimiento poco frecuente entre las plantas de herbolario: el Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC) de la Agencia Europea de Medicamentos le dedicó una monografía europea propia, la referida a Silybi mariani fructus (EMA/HMPC/294187/2013). Para elaborarla, el comité revisó de forma sistemática la literatura disponible y documentó un historial de uso seguro de al menos 30 años, 15 de ellos dentro de la Unión Europea. Es un aval de trayectoria y de seguridad que muy pocas plantas tienen a nivel europeo.
Conviene tener presente que ese marco —el de los medicamentos tradicionales a base de plantas— es distinto del de los complementos alimenticios. En el marco alimentario, el cardo mariano y la silimarina forman parte del amplio grupo de sustancias botánicas cuyas solicitudes de declaración de propiedades saludables siguen pendientes de evaluación por la Comisión Europea desde 2010. Por eso, conforme al Reglamento (CE) n.º 1924/2006 y al Reglamento (UE) n.º 432/2012, no existe todavía una declaración de propiedades saludables autorizada por la EFSA para el cardo mariano ni para la silimarina, y en Natureprim describimos estos productos por su composición y su uso tradicional.
Cómo elegir un buen extracto de cardo mariano
Esta es la parte verdaderamente útil. Con cuatro conceptos podrás comparar cualquier producto del mercado en treinta segundos:
| Lo que ves en la etiqueta | Qué te está diciendo |
|---|---|
| Extracto 25:1 | El grado de concentración: han hecho falta 25 partes de semilla para obtener 1 de extracto. A mayor ratio, más concentrado |
| Equivalente a X mg de semilla | La cantidad de planta de partida que hay detrás de una dosis. Es la cifra grande y llamativa del envase |
| Estandarizado al 80 % en silimarina | La garantía de calidad: asegura que 8 de cada 10 mg del extracto son silimarina, toma tras toma |
| 320 mg de silimarina por dosis | El dato decisivo. Los miligramos reales de flavonolignanos que tomas cada día |
El truco para comparar: busca siempre los miligramos de silimarina. La cifra grande del envase suele ser el equivalente en semilla, que sirve para hacerse una idea de la concentración, pero es el contenido de silimarina el que te permite comparar dos productos de igual a igual. Un buen extracto te da los dos datos con claridad, sin que tengas que buscarlos.
Nuestra selección de cardo mariano
En Natureprim trabajamos con extractos estandarizados de marcas con controles de calidad documentados. Estas son las tres opciones disponibles, según lo que busques:
Si quieres la máxima concentración por cápsula
Cardo Mariano 10.000 mg · EstadoPuro
Nuestra opción más concentrada: 400 mg de extracto seco 25:1 por cápsula, estandarizado al 80 %, lo que supone 320 mg de silimarina en una sola toma diaria. Cápsulas vegetales HPMC aptas para veganos, sin gluten y sin lactosa; el envase de 80 cápsulas cubre casi tres meses.
Ver producto →Si prefieres fabricación británica y dosis ajustable
Milk Thistle Silymarin 200 mg · Lamberts
Declara 200 mg de silimarina por comprimido, procedentes de un extracto equivalente a 6.250 mg de semilla. Fabricado en Reino Unido bajo estándares GMP farmacéuticos, con una posología flexible de 1 a 3 comprimidos y envase de 90 comprimidos veganos.
Ver producto →Si buscas una fórmula de conjunto
Total Cleanse Liver · Solaray
Combina cardo mariano estandarizado en silimarina con raíz de diente de león y hoja de alcachofa, tres plantas de uso tradicional en herbostería europea, en una sola fórmula. 60 cápsulas vegetales aptas para veganos, dos al día, con el estándar Lab Verified de Solaray.
Ver producto →Un complemento que combina bien. Si además te interesa una fórmula que pueda mencionar expresamente la función hepática, fíjate en la colina: es un nutriente con declaración autorizada por la EFSA —«la colina contribuye al mantenimiento de la función hepática normal»—, siempre que el producto aporte al menos 82,5 mg por porción. Muchas personas combinan ambos en su rutina diaria.
Cómo se toma
El cardo mariano suele tomarse con las comidas, con un vaso de agua. La dosis diaria depende de cada formulación: una sola cápsula al día en el caso del extracto concentrado de EstadoPuro, y de 1 a 3 comprimidos en el de Lamberts. Consulta siempre el etiquetado del producto concreto y no superes la cantidad indicada.
Al tratarse de un extracto vegetal que se incorpora a la rutina diaria, lo habitual es tomarlo de forma continuada durante períodos definidos, siempre respetando la dosis recomendada del envase.
Precauciones y advertencias
Como con cualquier complemento alimenticio, conviene conocer unas pocas indicaciones antes de empezar:
- Alergia a las asteráceas. El cardo mariano pertenece a la familia Asteraceae. No deben tomarlo las personas con hipersensibilidad conocida a esta familia botánica, que incluye la ambrosía, el crisantemo, la caléndula, la margarita o la manzanilla.
- Embarazo, lactancia y menores. No se recomienda su uso durante el embarazo ni la lactancia, ni en menores de 18 años, al no disponerse de datos de seguridad suficientes en estas situaciones.
- Medicación habitual. Si tomas medicamentos de forma crónica —en especial anticoagulantes, antidiabéticos o fármacos metabolizados por el citocromo P450— consulta con tu médico o farmacéutico antes de incorporarlo, ya que podrían darse interacciones.
- Patologías diagnosticadas. Si tienes alguna afección hepática o biliar diagnosticada, consulta con tu médico. Un complemento alimenticio no sustituye un tratamiento médico.
- Tolerancia. Por vía oral se tolera bien de forma general. Los efectos notificados con mayor frecuencia son digestivos y leves (molestias gástricas, náuseas, gases o hinchazón).
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre cardo mariano y silimarina?
El cardo mariano es la planta (Silybum marianum) y la silimarina es su fracción característica: un complejo natural de flavonolignanos —principalmente silibina, silicristina y silidianina— que se extrae de su fruto. Cuando compares productos, el dato de referencia son los miligramos de silimarina por dosis diaria. La cifra grande del envase, del tipo «10.000 mg», suele indicar el equivalente en semilla del extracto concentrado, que informa sobre el grado de concentración pero no equivale al contenido del comprimido.
¿Cuál elijo: 200 mg o 320 mg de silimarina?
Depende de lo que busques. El Cardo Mariano 10.000 mg de EstadoPuro aporta 320 mg de silimarina en una sola cápsula diaria, con un extracto 25:1 estandarizado al 80 %: es la opción más concentrada y la de menor coste por dosis. El Milk Thistle Silymarin de Lamberts aporta 200 mg por comprimido con una posología flexible de 1 a 3 comprimidos, fabricación en Reino Unido bajo estándares GMP farmacéuticos y envase de 90 unidades. Ambos son extractos estandarizados y veganos, así que la elección suele responder a la preferencia por cápsula o comprimido, a la concentración deseada y al formato.
¿Quién debe consultar antes de tomar cardo mariano?
Las personas con alergia conocida al cardo mariano o a otras plantas de la familia Asteraceae (ambrosía, crisantemo, caléndula, margarita, manzanilla) no deben tomarlo. Tampoco está recomendado durante el embarazo, la lactancia ni en menores de 18 años. Quienes tomen medicación crónica —especialmente anticoagulantes, antidiabéticos o fármacos metabolizados por el citocromo P450— y quienes tengan una patología hepática o biliar diagnosticada deben consultarlo previamente con su médico o farmacéutico.
Aviso legal. Este artículo tiene finalidad exclusivamente informativa y divulgativa. No constituye asesoramiento médico ni nutricional personalizado, no sustituye la consulta con un profesional sanitario cualificado y no debe utilizarse para diagnosticar ni tratar ninguna afección. Los complementos alimenticios están regulados en España por el Real Decreto 1487/2009, de 26 de septiembre, relativo a los complementos alimenticios, y no deben utilizarse como sustituto de una dieta variada y equilibrada ni de un estilo de vida saludable. No supere la dosis diaria expresamente recomendada. Mantener fuera del alcance de los niños. No recomendado durante el embarazo, la lactancia ni en menores de 18 años. Consulte a su médico o farmacéutico si padece alguna patología o toma medicamentos.
Conforme al Reglamento (CE) n.º 1924/2006 y al Reglamento (UE) n.º 432/2012, no existe declaración de propiedades saludables autorizada por la EFSA para el cardo mariano ni para la silimarina. La información de este artículo se presenta como descripción de composición y de uso tradicional, y no como efecto probado.
Editado por el Equipo de Nutrición Natureprim. Natureprim — CIF B19838903 — admin@natureprim.com — natureprim.com
Fuentes consultadas
- Agencia Europea de Medicamentos (EMA), Comité de Medicamentos a Base de Plantas (HMPC). Monografía de la Unión Europea sobre Silybum marianum (L.) Gaertn., fructus (EMA/HMPC/294187/2013); informe de evaluación final (EMA/HMPC/294188/2013) y adenda (EMA/HMPC/509451/2023); resumen para el público (EMA/415131/2018).
- Reglamento (CE) n.º 1924/2006 del Parlamento Europeo y del Consejo, relativo a las declaraciones nutricionales y de propiedades saludables en los alimentos.
- Reglamento (UE) n.º 432/2012 de la Comisión, de 16 de mayo de 2012, por el que se establece la lista de declaraciones autorizadas de propiedades saludables de los alimentos.
- AESAN — Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. Declaraciones de propiedades saludables autorizadas (artículo 13 del Reglamento CE 1924/2006).
- NCCIH (National Center for Complementary and Integrative Health, NIH). «Milk Thistle: Usefulness and Safety». Actualizado en febrero de 2025.
- Abenavoli L, Izzo AA, Milić N, et al. «Milk thistle (Silybum marianum): a concise overview of its chemistry, pharmacological, and nutraceutical uses in liver diseases». Phytotherapy Research. 2018;32(11):2202-2213.
- Soleimani V, Delghandi PS, Moallem SA, et al. «Safety and toxicity of silymarin, the major constituent of milk thistle extract: an updated review». Phytotherapy Research. 2019;33(6):1627-1638.
- Real Decreto 1487/2009, de 26 de septiembre, relativo a los complementos alimenticios.